創業1961年の小さなサーフトランクス会社＜バードウェル＞はなぜ50年以上も生き残り続けることができたのでしょうか？　理由は色々とあるのでしょうが、同社のマスコットキャラクターである“バーディー”の登場・存在はやはり大きかったようです。

　バーディーをデザインしたのはマイク・サリスベリーさん、カリフォルニア・ベニス在住。恐らくほとんどの人が彼の名前を知らないでしょうが、経歴を調べるとこれが凄いんですよ。（http://www.mikesalisbury.net参照）あのマイケル・ジャクソンの『Off the Wall』(1977年)を筆頭に、リーバイス、ヴォルクス・ワーゲン、ホンダ、ほか大企業のアートディレクションを数多く手がけています。それらの作品を見れば、「これは知っている」というものばかりです。

　バーディーはそんな巨匠アートディレクターがまだ修行中の20代に書き上げた、初期の作品でした。

　＜バードウェル＞の英語ブログを担当するジェイミーさんが、ちょっと前にマイクさんにインタビューしています。コメントを抜粋してみましょう。

（http://birdwell.com/blogs/birdwell-blog?page=3を参照）

「あれは1964年のことだね。当時、雑誌『Surfer』で働いていて、自分の担当は広告原稿を仕上げることだったんだ。＜バードウェル＞はクライアントのひとつで、ある日『うちのロゴを作って欲しい』という依頼があってサンタアナの工場にミーティングへ行ったんだ。そこで思いついたのが“鳥とサーファー”を組み合わせ、黒と赤の２色で描いたバーディーだったというわけさ。加えて、＜Birdwell Beach Britches＞というロゴも考えた。フォントは『Surfer』の編集長のジョン・シーバーソン、そして同誌の人気漫画アーティスト、リックグリフィン、さらに個人的にベン・シャーンというアーティストに影響を受けていて、それらをミックスさせたものだね」　

　マイク・サリスベリーさんが思いついたマスコットキャラクターは、頭にサーフドボードのフィンの形をしたモヒカン（?!）が付いており、瞬く間にサーファーの間で知れ渡るようになりました。みんな“バーディー”を一目で大好きになったのです。ここから＜バードウェル＞の躍進が始まります。

　その後、今日までバーディーのロゴはトランクスに使われていますが、ここからはかなりマニアックな話。

　実はレーベルにプリントされたバーディーは年を重ねる頃に、少しだけ顔の表情が変化しています。注目は“目”。よ～くみると、時代ごとに目の形が少しだけ変わっています。プラス、少し太ったり、再び痩せたり。もし古い＜バードウェル＞のトランクスに出会ったら、ぜひチェックしていただきたい。ますます＜バードウェル＞が好きになってしまうはずです。